IAGTO European Convention 2025

Un evento di riferimento per il turismo golfistico

La IAGTO European Convention (IEC), l’appuntamento imperdibile per il gotha del turismo golfistico europeo, ha festeggiato quest’anno la sua terza edizione. Dopo i successi di Marbella e Malaga, la convention si è spostata nella splendida cornice del nuovo Expo Meloneras Conference Center di Gran Canaria. Una scelta azzeccatissima, che ha offerto un’accessibilità eccellente per gli oltre 800 partecipanti alloggiati negli alberghi limitrofi.

Nonostante un piccolo neo legato al costo dei voli dal Nord Europa, che ha limitato la presenza degli operatori scandinavi, l’evento ha registrato numeri da record: 182 Tour Operator specializzati nel golf da 35 nazioni e 373 “Sellers” (rappresentanti dell’offerta di vacanze golfistiche) da 34 nazioni. Un segnale chiaro della vitalità di un settore che vede IAGTO come protagonista indiscusso, raggruppando circa il 90% dell’industria mondiale del turismo golfistico con i suoi quasi 2500 operatori da 93 nazioni.

Un format vincente, con qualche spunto di miglioramento

Gli organizzatori di IAGTO continuano a profondere grande impegno nel mantenere un rapporto equilibrato tra Tour Operator e Sellers, garantendo ad ogni partecipante un’agenda fitta di appuntamenti. E infatti, nei due giorni di lavori, sono stati organizzati oltre 8.000 incontri pre-organizzati di 20 minuti ciascuno, un vero e proprio tour de force di networking!

Tuttavia, qualche “nota stonata” è emersa nella fase di pre-evento: alcuni partecipanti hanno lamentato la mancanza di risposte alle richieste di appuntamento da parte di diversi Tour Operator, nonostante ciò fosse un requisito contrattuale per coloro che beneficiavano dell’ospitalità offerta. Un piccolo promemoria sull’importanza della comunicazione anche prima dell’evento.

Nonostante ciò, i numeri parlano chiaro: rispetto all’edizione precedente, l’IEC 2025 ha visto un aumento di 7 Buyers e 20 Buyer Delegates, con un sorprendente 40% di Tour Operator al loro debutto. Una crescita significativa si è registrata in particolare da Belgio, Francia, Germania e Gran Bretagna (+38%), a dimostrazione dell’espansione del mercato del golf in queste aree. La Scandinavia, come accennato, ha visto una flessione di 11 Tour Operator, un dato su cui riflettere per le future edizioni.

Efficacia e Concretezza: Il segreto del successo

Ciò che rende la IAGTO European Convention un appuntamento così apprezzato è la sua formula snella, concreta ed efficace. Tutta l’attività si concentra in un’unica sala, dove ogni espositore ha a disposizione una postazione semplice ma funzionale per incontrare i Tour Operator. Questo approccio minimalista si traduce in una maggiore accessibilità anche a livello economico, distinguendosi da eventi più complessi e costosi.

E non è solo business! L’IEC offre anche preziosi momenti di networking e convivialità, con un cocktail di benvenuto la sera prima dell’inizio e una cena conclusiva. Opportunità perfette per consolidare relazioni e gettare le basi per nuove collaborazioni in un’atmosfera più rilassata.

Un aspetto da sottolineare è la parità di risultati ottenuti rispetto all’International Golf Travel Market (IGTM), con un costo che è un terzo. Questo rende la IAGTO European Convention un’opportunità unica per incontrare, in un’unica location, un gran numero di Tour Operator di alta qualità, ottimizzando tempo e risorse.

L’Italia del golf: potenziale enorme, ma serve un progetto forte

L’Italia ha dimostrato una presenza significativa a Gran Canaria, con 21 espositori (4 in più rispetto all’anno scorso) in rappresentanza di 9 Regioni: Emilia-Romagna, Piemonte, Umbria, Toscana, Sicilia, Veneto, Lombardia, Friuli Venezia Giulia e Lazio. Un’offerta variegata, seppur con alcune assenze notevoli come il Lago di Como, il Lago Maggiore, la Puglia, la Sardegna, la Liguria e il Trentino Alto Adige, tutte aree con un’offerta golfistica qualificata.

Nonostante la nostra sia la quarta offerta numericamente più grande (dietro a Spagna con 153 operatori, Portogallo con 52 e Marocco con 26), c’è ancora molto da fare. Tutti gli operatori incontrati hanno espresso un grande interesse generico verso l’offerta golfistico-turistica italiana. Tuttavia, questo interesse non si traduce in richieste specifiche per singole destinazioni. Perché? La risposta è unanime: la mancanza di adeguati investimenti promozionali a supporto della nostra offerta.

Da più parti è emersa la forte esigenza di riprendere il progetto “Italy Golf & More”. Un’iniziativa che, tra il 2015 e il 2019, aveva contribuito significativamente a far conoscere il golf italiano sui mercati internazionali. Gli operatori italiani sono convinti che un progetto nazionale con un budget adeguato sia fondamentale per realizzare azioni promozionali che individualmente non sarebbero in grado di sostenere. Parliamo di presenze congiunte a fiere specializzate e Open di golf, operazioni di co-marketing con grandi Tour Operator internazionali, partnership con piattaforme e social media golfistici, e accordi con le principali riviste straniere del settore.

Un progetto come “Italy Golf & More”, in sinergia con il nostro Ente del Turismo nazionale, potrebbe addirittura ambire a candidare l’Italia ad ospitare la IAGTO European Convention in una delle sue prossime edizioni. Immaginate l’IEC al Nord o al Centro Italia, dopo i grandi benefici che Roma e il Lazio hanno già tratto dall’IGTM del 2022 e dalla Ryder Cup del 2023!

La Spagna continua a dettare legge, ma l’Italia è pronta alla sfida

Durante la convention, è stato annunciato che la prossima edizione tornerà a Malaga, con la Costa del Sol confermata come sede biennale di questo prestigioso evento. La Spagna, leader indiscussa nel turismo, continua a investire massicciamente sui mercati internazionali, una lezione che l’Italia dovrebbe imparare per cercare di interrompere questa egemonia e affermarsi come nuova destinazione golfistica internazionale credibile.

Un esempio da seguire? La Francia, che durante il discorso di apertura della Convention, ha presentato la propria offerta golfistico-turistica sotto il brand “Play Golf in France”: un modello di sistema paese che l’Italia dovrebbe auspicabilmente adottare per presentare le proprie proposte golfistiche.

Nonostante le sfide, c’è stata anche una nota di orgoglio per l’Italia del turismo golfistico: il premio assegnato all’operatore Golf Around Italy, un riconoscimento del grande lavoro e della professionalità che contraddistinguono alcuni attori del nostro settore.

In sintesi, la IAGTO European Convention 2025 ha ribadito il suo ruolo cruciale nel panorama del turismo golfistico. Per l’Italia, è stata un’occasione preziosa per fare il punto della situazione, riconoscere le proprie potenzialità e, soprattutto, capire che è arrivato il momento di unire le forze per un progetto nazionale ambizioso.

Maurizio de Vito Piscicelli

Export Manager, per oltre un decennio, in una multinazionale attiva nella commercializzazione di bevande alcoliche e non alcoliche. Il golf è nel mio DNA avendo fatto parte del Consiglio Direttivo del Golf Club Bologna di cui sono stato anche Presidente della Commissione Sportiva. Dal 1992 al 1996 sono stato eletto Presidente del Comitato Provinciale di Bologna per la Federazione Italiana Golf per conto della quale ho seguito la nascita e la promozione di nuovi impianti golfistici nella Provincia di Bologna. Dal 1996 svolgo attività di consulenza per il settore del golf.